ТЕРСКИЕ ВЕДОМОСТИ, № 24. Понедельник 10-го Июня 1868.

Несколько слов о настоящем положении Гребенских казаков.

  Жители Гребенского полка терпят вообще большой недостаток в удобной для хлебопашества земле, главным образом потому, что обширные земли, принадлежащие им, за малым исключением, почти все засыпаны сплошным сыпучим песком, так что на них не только не представляется возможным заниматься земледелием, но даже в юртах некоторых станиц не произрастает порядочного подножного корма. Вследствие этого, у гребенцов не могут развиться ни земледелие, ни скотоводство, для которого неизбежно требуется заготовление на зиму в достаточном количестве сена; здесь же сенокошение производится только на лугах, по своей незначительности далеко не обеспечивающих жителей даже для прокормления рабочего скота.
  На лугах этих, разделяемых между жителями на паи, накашивается при хорошем урожае лишь от 4 до 5 возов на каждое семейство. По израсходовании этого скудного запаса сена, казаки, имеющие средства к поддержанию зимою рабочего скота, покупают сено в соседственных, затеречных чеченских аулах, а не имеющие средств, раскрывают крыши сараев и тем продовольствуют скотину.
  Бесплодность земель Гребенского полка заставила жителей, уже с давних пор сосредоточить всю свою деятельность, в хозяйственном отношении, на разведении виноградников и выделывании вина; но отрасль эта также мало вознаграждает труд, потому что вино казачьего изделья продается очень дешево и при том казаки выделывают его не в таком количестве, чтобы оно могло обеспечивать их существование: средним числом на каждое семейство приходится не более пяти бочек. Сбывается вино преимущественно на месте, на имеющиеся, в станицах Червленной и Щедринской, винокуренные заводы, смотря по качеству его, средним числом по 50 к. за ведро, и при том, не за наличные деньги, а большею частью взамен товаров, припасаемых нарочно для этого заводчиками. Таким образом, на семейство припадает в среднем числом до 100 р. в год, — цифра весьма незначительная и сама по себе; а если еще из прибытка этого отделить одну часть на покупку хлеба, потребного на годовое довольствие, в добавок к приобретаемому заработками на стороне, и другую — на необходимую одежду, то едва ли может остаться что-нибудь на поддержку хозяйства.
  Строевые же казаки, находясь постоянно на полевой службе, не имеют возможности зарабатывать хлеб на стороне; мало того, возможности этой лишены даже их жены, по причине, что они не могут оставлять в рабочее время своих виноградников, требующих беспрерывного ухода. По всем этим причинам, если лишить казаков получаемого ими от казны усиленного провианта, последствием этого было бы то, что казаки, уже и в настоящее время содержащие себя на строевой службе с большим затруднением, встретят тогда в содержании себя в надлежащей исправности еще большую крайность; а семейства строевых казаков, питающиеся ныне казенным пайком, неизбежно будут голодать.
  Обстоятельства эти представлены уже на благоусмотрение начальства с ходатайством об оставлении строевым казакам усиленного провианта, хотя до времени введения в Терском казачьем войске предполагаемых новых реформ, или же не признается ли возможным — взамен усиленного провиантского довольствия, — исходатайствовать Гребенским казакам право на производство из собственного вина безакцизного винокурения, через что выделываемое ими виноградное вино получило бы более ценности и мера эта совершенно вознаградила бы производимый ныне усиленный провиант.
  Кроме этих поземельных условий, на нравственный характер и материальное благосостояние Гребенских казаков — как и вообще всего казачества — не могла не оказать сильного влияния их вечно боевая жизнь, отвлекавшая лучшие силы от производительного труда. Мужеский пол старожилов Гребенцов довольно-таки не рабочий, а потому вся тяжесть добывания средств к жизни лежит на женщинах, которые, без преувеличения, в поте лица достают насущный хлеб для пропитания семейства.
  В Шелковском населении, наоборот, казаки положительно не допускают ни к какой работе своих женщин, а уборка садов и уход за ними лежат прямо на мужчинах. Жители этой станицы, по неимению у них до этого времени никакой земли, кроме незначительного выгона, заниматься чем-либо другим и не пытались. В Марте-же текущего года, по распоряжению местного начальства, им отделено от ст. Щедринской около 1500 дес. удобной для земледелия земли, которую, судя потому, с каким восторгом и благодарностью они встретили милость к ним начальства, они впоследствии, вероятно, воспользуются с большою для себя пользою.
  Жителей Калиновской станицы, обоего пола, можно выставить как образец трудолюбия; они, имея виноградники, успевают распахивать и засевать хлебом всю землю, им принадлежащую, и наверное можно сказать, что не упустили бы обработать еще большее количество земли, если бы она у них имелась. Поэтому Калиновская станица и служит в полном смысле житницею для Гребенского населения.
  Непривычку к труду старых Гребенских казаков, а Червленских в особенности, можно отнести к тому, что в военное время почти до окончания войны, Гребенские казаки, по случаю постоянных прорывов хищнических партий, находились в большей опасности, чем другие полки Терского войска; они постоянно содержали в районе полка кордон и, независимо от этого, часть из них всегда находилась на службе в отрядах за пределами войска. Если и случалось когда-либо казаку воспользоваться льготою, или свободою от службы, то уже он не брался лично за работу, а сидел во время производства их на вышке, устроенной в саду, сторожа с ружьем в руках свое семейство и возлагая всю тяжесть труда по работе на женщин; сам же, между прочим, для развлечения попивал чихирь, добываемый трудами женщин, что впрочем, не дает права предполагать в Гребенском населении пьянство; напротив, в других местах, сколько мне известно, пьянство развито в больших размерах. Женщины же Гребенички, говоря вообще, считают весьма предосудительным напиваться, и здесь едва ли кому случалось встретить на улице пьяную женщину.
  Военные обстоятельства точно также ставили в необходимость подчиняться общественному порядку и внутренно-служащих, и отставных казаков, которые отбывая усиленную подводную повинность, по случаю постоянных передвижений войск, и в свободное от нее время сохраняя воинственный дух, так же сторожили во время работы свои семейства, избегая случая взяться самим за дело. После умиротворения Кавказского края хотя и минуло более десяти лет, но народ так свыкся во время войны с праздностью, что теперь привыкнуть ему к более усиленному труду возможно не иначе, как постепенно и увлекаясь примером других; доказательством чего служит то, что женщины до того уже привыкли видеть праздность мужчин, что они даже не ропщут на недеятельность их. Можно предполагать, что в большинстве трудный уход за виноградниками останется навсегда на обязанности женщин, а мужчины, по неимению простора к земледелию, не скоро свыкнуться с трудом. Все здесь сказанное далеко не исчерпывает характеристических особенностей Гребенских казаков; для этого потребовалось бы и много времени, и много трудов, и еще более уменья; но, слегка коснувшись этих особенностей, я хотел дать хотя некоторое понятие о настоящем быте Гребенцов.

8-го Мая 1868 г.