Говоря о гребенских станицах, нельзя не сказать о выдающихся особенностях и самостоятельности гребенских женщин, которые резко бросаются в глаза. Самостоятельность обыкновенно вырабатывается под влиянием сознания своих сил, а сознать их можно только после продолжительного опыта. Таких-то опытов и испытаний гребенская женщина может назвать без числа в своем историческом прошлом. Начиная с того, что гребеничке приходилось сплошь и рядом месяцы и годы жить в станице без мужа, когда последний ходил на своих бесчисленных врагов. Тогда она держала всё хозяйство на своих руках. Но и во время присутствия мужа она имела всегда отдельную отрасль хозяйства — виноградоводство, вносившую в семью крупную долю дохода. Постоянные опасности: в саду, в станице, в поле, и неизбежные столкновения с ними сделали ее находчивой до удальства; она научилась ездить верхом, стрелять; участвовала в военных играх, даже пахала и косила, усердно молясь по старому обряду. Да и как ей было не держаться старого обряда: в нем она нашла главную опору своей независимости по отношению к мужу. Старообрядческие браки до последнего времени, как известно, не считались законными и могли расторгаться переходом одного из супругов в православие; в исключительных же случаях допускались разводы и по особым старообрядческим судам; следовательно, с какой бы стороны ни было нарушено согласие, жена может уйти от мужа и потребовать от него всё свое приданное. Добавьте к этому оригинальную физическую красоту гребенской казачки, в которой выразились черты и русского, и восточного типа, и вы поймете, что ей не приходилось долго ждать поклонников. Многолетняя война Кавказа постоянно наводняла гребенские станицы бесчисленным военным постоем, а это повело, конечно, к тому, что при малейшем поводе со стороны мужа гребеничка легко могла находить себе и защитника, и кров, и средства к жизни.

  Положение станицы. Новогладковская станица находится в 1-м участке Кизлярского округа Терской области; в военном же отношении она входит в состав Кизлярско-Гребенского полка Терского казачьего войска, подчиняясь атаману 1-го военного отдела. Её географическое положение определяется приблизительно в 43° 32' широты и 64° 4' долготы.
  Станица расположена на левом берегу р. Терека, откуда до впадения этой реки в Каспийское море остается по прямой линии на восток всего верст 70. Недалеко выше станицы река делает крутой поворот на северо-восток, так что станица лежит как бы в углу. Правый берег против станицы возвышен, а левый часто — ниже уровня реки. При крутизне поворота теченья вся масса текущей воды (здесь Терек шириною до 1/3 версты) не успевает сразу принять направления русла: она ударяется сначала в высокий берег, затем всей силою своего теченья устремляется в сторону станицы и, подмывая берега ее, угрожает станице наводнением. Поэтому жителям ее каждый год приходится возобновлять на своем берегу предохранительные дамбы и строить новые — словом, делать искусственный берег. Опасность наводнения особенно бывает сильна летом (в июле и августе) во время половодья. Во всё это время дозорные внимательно наблюдают за прибоем Терека и при малейшей опасности набатным звоном сзывают народ. Тогда всё население, от мала до велика, несмотря на самое рабочее время, бросает все работы и бежит на берег. Они торопливо рубят лес, вяжут фашины и, стоя по пояс в воде, выводят пяты (плотины). *) Но год от года прибыль воды становится внезапнее, уровень ее выше, и скоро самая отчаянная борьба жителей едва ли спасет их благосостояние от гибели: Терек рано или поздно разнесет их жилища, затопит сады, и тогда достанется многим низовым станицам и даже самому городу Кизляру! Предупредить это несчастье могут только радикальные работы по очистке русла Терека, регулирование его течения и капитальные сооружения по укреплению берегов, а всё это, кроме общих усилий казачьего населения, требует значительной поддержки и со стороны правительства. Некоторые меры к тому, впрочем, уже начаты. Так, в 1875-1876 годах инженером В. Петерсеном произведены основательные изыскания и поданы проекты необходимых работ, и, может быть, уже недалеко то будущее, когда дамоклов меч не будет уже висеть над головами жителей, поселенных в низовьях Терека.
Вблизи Новогладковской станицы пролегают несколько почтовых трактов, которые пересекаются около нее: на Астрахань, Кизляр, Хасав-юрт и Петровск; на Моздок, Грозный и Владикавказ. Поэтому движение через станицу весьма значительное и подводная повинность разорительная; дороги везде торные и имеется паромная переправа через Терек (единственная на окрестность в 40 верст).
  Ближайшие рынки для станицы — город Кизляр и Хасав-юрт. Первый удален от неё на 60 верст, второй — на 40. В том и другом случае приходятся паромные переправы, которые в «шереш» (когда плывут массы мелкого льда) иногда на несколько дней останавливают всякое сообщение. Тракт к Кизляру идет камышами по дамбам и осенью, в дожди, делается очень трудным. Совокупность этих обстоятельств часто заставляет казаков зимою по двое суток сидеть в виду своей станицы и дома, на противоположном берегу: сидеть без крова, сена и огня. А дома многодетная семья напрасно ожидает возвращения отца «с базара». Вместо денег он приносит злую простудную болезнь и отощавший скот. Нередко вследствие этого бывали случаи смертельного заболевания.
  От Новогладковской станицы до областного города Владикавказа считается около 300 верст. Общий характер местности, окружающей станицу, — степной, слегка холмистый, и только полосою около реки Терека имеются камышовые болота и лесок. С севера к ней примыкают степи кочевых инородцев: калмыков и ногайцев; с юга возвышается «кумыкская плоскость», населенная кумыками, оседлым и трудолюбивым населением. Земля станицы отделена от них Тереком. На восток и запад лежат земли станиц: Старогладковской — в 20 верстах и Шелковской — в 2-х верстах. Благодаря такому положению казаки здесь безопасно (сравнительно с лесогорными станицами) могут занимать хутора, вдали запахивать землю и водить скот. Последний хотя и воруют степные кочевники, если присмотр плох, но эти воры «нестрашные»: они оставляют владельцу жизнь, не то что ингуши или чеченцы.
  Климат станицы несколько отличается от чистостепного, так как до окрестностей её достигает еще отчасти влияние Каспийского моря с его заливными камышами. Поэтому осенью здесь выпадают дожди чаще, а весною не так быстро занимается тепло, как в настоящей степи: оно задерживается остуженным за зиму морем. В тихие ясные дни здесь замечается суточная правильность воздушных течений: днем от моря, ночью от степи. Вредную особенность климата представляют стоячие воды камышей: в августе они причиняют затяжные, изнурительные лихорадки; начиная с июня до сентября в них выводятся мириады комаров, которые жестоко терзают и людей, и скот. В общем, однако, соседние степи оказывают преобладающее влияние на местный климат, и потому, по главнейшим свойствам его, станица должна быть отнесена скорее к типу степных станиц. В Новогладковской станице лето бывает большею частью сухое и сопровождается невыносимым зноем в 40°С. В конце апреля дожди делаются редкостью; в конце июня растительность желтеет, замирает: остается только пепельная зелень полыни и кое-где солонцовые растения. Яркая зелень сохраняется лишь около воды степных озер и по долине Терека. Обычным явлением становятся мираж и сильная рефракция (волнение) воздуха. Часов с 8–10 утра глазам становится больно смотреть. Для растительности существуют два сменяющиеся периода: она замирает зимою месяца на 3 от холоду и замирает летом на 3 месяца от зноя; оживает весною и осенью. Самая типичная особенность местных степей, в отличие от южнорусских, это господство северо-восточных и восточных ветров. Летом исключительно им обязаны частыми неурожаями хлебов, арбузов и винограда. Хлеба в несколько часов желтеют от этого ветра; зерно морщится и вытрясается до тла, если оно близко к зрелости. Словом, летом этот ветер «палит» в прямом и переносном смысле, будучи причиною ужасных степных пожаров; осенью и весной он поднимает и разносит мелкий песок, которым затемняет горизонт, и наносит из-за моря саранчу; зимой он замораживает, так что птицы падают на лету, разносит сугробы снега, раскрывает крыши и выживает казаков-старожилов из их высоких великорусских срубчатых изб в азиатские низкие сакли, — «кухни». Северный и северо-западный ветер этим степям редко приносит дождь, который он дает русским степям; плодотворен бывает лишь ветер западный.

  *)Ниже в отделе о повинностях показано подробными цифрами, какие громадные силы затрачиваются населением станицы на эту ежегодную борьбу с Тереком и насколько убыточна для населения эта непроизводительная затрата сил.